Análisis de transacción: La pandilla se compra una selección del draft

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Los Guardianes intercambian al 1B Josh Naylor a los Diamondbacks por el LD Slade Cecconi y una selección de stability competitivo.

Sería fácil mirar este acuerdo y hablar de cómo es un típico para Cleveland, el intercambio de un bateador por encima de la media, ya que se acerca a la agencia libre de un lanzador que ni siquiera es elegible para el arbitraje todavía. Pero no es puramente un movimiento de negocio. Ellos fueron uno de un grupo de equipos que simplemente se quedaron sin abridores el año pasado, y nos enteramos de todo como Steven Vogt montó el infierno fuera de su bullpen en octubre. Sólo seis equipos registraron menos entradas por parte de sus abridores en la temporada common. Carlos Carrasco, Ben Energetic, Logan Allen y Triston McKenzie se combinaron para realizar 86 salidas. Milagrosamente, Energetic es el único que registró un promedio de carreras limpias admitidas inferior a 5.00. Apostar a que puede utilizar su mezcla de cinco lanzamientos–todos ellos clasificados como inferiores a la media por StuffPro–para volver a hacerlo sería ir demasiado lejos.

A primera vista, Cecconi no parece una gran mejora. En 104 entradas en su carrera (27 apariciones, 17 aperturas) su ERA es superior a 6.00. Sus tasas de ponches en ligas menores no se han trasladado a las Grandes Ligas y lanza demasiado su mediocre bola rápida de cuatro costuras (56%). Sin embargo, los Guardianes están acostumbrados a lanzadores con bolas rápidas mediocres, y compensar su impacto negativo debería ser bastante fácil con una mezcla de sus lanzamientos. McKenzie y Gavin Williams fueron sus únicos abridores que lanzaron su bola rápida de cuatro costuras más del 50% el año pasado; todos los demás rondaron el 43% o mucho menos. Y tiene varios y buenos lanzamientos. La mayoría de sus abridores lanzaron al menos cuatro lanzamientos el año pasado, y Cecconi ya tiene una sólida bola curva y un cambio que combina con un deslizador de calidad. Puede controlarlos todos.

Es posible que el lanzador de 25 años no ocupe un puesto en la rotación de inmediato, pero sería sorprendente que no lo hiciera en poco tiempo. Es el tipo de brazo que buscan activamente y restaron de la plantilla precise para conseguirlo, pero siempre están tratando de mantenerse a la par y seguir siendo al menos semi competitivos en una división resbaladiza. Además, no hay que pasar por alto la elección de compensación. El año pasado se eligieron varios jugadores en esa zona que figuraban entre los 50 mejores prospectos del draft de BP, y ése es el tipo de cosas que ayudan a seguir sacando a flote a un equipo como los Guardianes.

En cuanto a los Diamondbacks, recuperan a uno de los mejores inicialistas de la Liga, pero uno de esos que no son verdaderamente tan buenos. Naylor ocupó el 10º puesto en WARP en su posición la temporada pasada, la mejor hasta la fecha. Ha añadido alrededor de media victoria de valor a su whole en cada uno de los dos últimos años, y también duplicó su whole de cuadrangulares el año pasado. Fue uno de los únicos cuatro inicialistas que registraron al menos 30 palos de vuelta entera, lo que siempre es útil en una posición en la que la ofensiva está disminuyendo año tras año y acabas de ver a Christian Walker salir por la puerta. Lo hizo discerniendo mejor las bolas rápidas y sliders, y conectando ambas a un ritmo mejor que antes. Su línea de 2024 sólo parece un poco tonta si te olvidas de tener en cuenta el entorno de bateo a la baja de la Liga.

Naylor es el tipo de bate que complementa una alineación en lugar de anclarla, pero encaja en el ethos de Arizona. La tasa de ponches de su carrera está por debajo del 17% y acaba de aumentar su tasa de caminatas a un 9%, el mejor de su carrera, al controlar sus persecuciones. Eso no es algo que sea necesariamente pegajoso año tras año, pero podría ser algo en lo que los Diamondbacks han encontrado una razón para creer. Su defensa ha sido irregular en el mejor de los casos en el transcurso de su tiempo en las Mayores, lo que será una desviación que podría tomar algún tiempo acostumbrarse en comparación con el pico de Paul Goldschmidt y los últimos años de Christian Walker.

No hay duda de que los Diamondbacks necesitaban reemplazar a Walker, pero renunciaron a mucho para hacerlo, especialmente cuando otros jugadores de primera base encontraron empleadores por el mero costo del dinero. Naylor sólo está bajo management del membership para la temporada 2025. Mientras que él podría hacer menos en una extensión de los tres años, $60 millones Walker acaba de firmar para, no es un candado. Como equipo con un propietario que se queja de lo caro que es poseer un equipo, podrían haber fichado, por ejemplo, a Carlos Santana si querían un bate decente con un compromiso a corto plazo. Me pregunto quién hizo eso.

Los Guardianes firman un contrato de un año y $12 millones de dólares con el 1B Carlos Santana.

¿Quién cube que no se puede volver a casa? Los Guardianes han traído a Santana a bordo para su tercer período con el equipo. Cumplirá 39 años una semana después del comienzo de la temporada, pero no ha mostrado signos de desaceleración. Su tasa de ponches sigue estando apenas por arriba de la docena, su tasa de caminatas sigue siendo de dos dígitos, y sigue conectando la pelota a un ritmo que está claramente por encima de la media, ya sea en comparación con la Liga o con su posición. Ah, y sobre esa posición: todavía puede jugar la esquina fría sin avergonzarse a sí mismo, jugando ligeramente mejor que impartial por DRP. Sólo registró 77 juegos allí–alrededor del 70% de sus juegos totales en 2024–lo que indica que una rotación con Kyle Manzardo entre el campo y el bateo designado están a la vista.

Un equipo como los Guardianes que añade un bateador como este es una redundancia. Pero son una organización que se ha acostumbrado a ganar partidos con tales redundancias, y no hay mejor tipo para ayudar a hacerlo que uno de los originales. Y, realmente, ¿cuál es el peor escenario posible? ¿El equipo cae en el lado amargo de sus proyecciones y lo venden en la fecha límite, enviándolo a su sexto equipo en los últimos tres años? Seguirá encontrando la manera de hacer lo suyo.

Los Phillies firman un contrato de un año y $10 millones de dólares con el JI Max Kepler.

La temporada baja de los Phillies ha sido tranquila. Ha habido un montón de declaraciones de la gerencia que dicen que la solución para ganar más en octubre simplemente se reducía a jugar bien en el momento adecuado. El equipo period suficientemente bueno, insistían. No hay que exagerar. Period sólo cuestión de evitar implosiones del bullpen, o fallos, o cualquier otra razón típica por la que un equipo pierde un partido. Han tratado de hacer movimientos más grandes, y ahora han firmado a Max Kepler para ser su jardinero izquierdo titular.

El zurdo viene de su peor temporada ofensiva desde 2017. Su perfil de pelota bateada se ve casi igual, pero simplemente no tuvo el mismo empuje que antes: su velocidad de salida promedio bajó tres puntos desde el máximo de su carrera en 2023. Tuvo un problema en la rodilla que se convirtió en un problema en la cadera que lo marginó durante el último mes de la temporada. Para un tipo que cumplirá 32 años en febrero, no parece estar preparado para remecer a un equipo de los Phillies que está envejeciendo lentamente y que necesita desesperadamente a alguien que falle menos para complementar su alineación.

Sin embargo, no es una mala apuesta. Filadelfia confía en la recuperación de un tipo que siempre ha sabido lidiar con los diestros y periódicamente con los zurdos. Están dando otro mordisco a la misma manzana que mordisquearon al adquirir a Austin Hays el verano pasado, alguien que puede ser lo suficientemente bueno como para permitir que Brandon Marsh juegue un jardín central aceptable, ofreciendo al equipo la alineación más potente posible la mayoría de los días. Kepler, un sólido jardinero derecho, encajará en la izquierda a pesar de no haber jugado allí desde Doble-A en 2015, mientras que Nick Castellanos seguirá ocupando su posición estándar.

El equipo quería hacer movimientos más grandes este invierno, pero simplemente no han sucedido todavía (al menos, no de una manera que impacte la alineación). Por ahora, conservan su capital comercial y flexibilidad para mejorar en caso de que se presente una mejor oportunidad más adelante. Mientras tanto, si Kepler puede hacer algo parecido a su 2023, 2021 o 2019, será una bendición. “Menos mal que 2025 es una temporada impar”, se oyó susurrar a Dave Dombrowski una vez que se secó la tinta.